Qu’est ce que Helicobacter pylori?

H. pylori est une bactérie qui cause l’inflammation chronique de la muqueuse gastrique et duodénale (partie initiale de l’intestin grêle). Cette bactérie survit dans l’environnement de l’estomac en adhérant à la muqueuse gastrique.

Il est estimé que 90 % des ulcères duodénaux sont causés par H. pylori1. Une personne sur six porteuses de cette bactérie développera des ulcères dans le duodénum ou l’estomac2. Les personnes infectées courent également un plus grand risque d’être atteints du cancer de l’estomac2.

Heureusement, H. pylori peut facilement être diagnostiqué avec les bons outils de dépistage, puis traité avec des antibiotiques.

Prévalence de H. pylori

Il est estimé que près de la moitié de la population de la planète est infectée par H. pylori3 4. Il s’agit donc de l’infection bactérienne la plus répandue au monde. Les taux d’infection réels peuvent varier d’un pays à l’autre. Les pays en développement comptent un taux d’infection beaucoup plus élevé que l’Occident. Des normes hygiéniques plus strictes et un usage plus généralisé des antibiotiques semblent être à l’origine des différences dans les taux de prévalence.

Jusqu’à 30 % de la population canadienne est infectée et la prévalence est plus élevée parmi les immigrants issus de pays moins développés. En Asie du Sud-Est, les taux d’infection peuvent atteindre 70 % de la population.

Si les infections à H. pylori vous préoccupent ou vous croyez être à risque de développer le cancer de l’estomac, parlez-en à votre médecin. Vous pourrez ainsi déterminer ensemble s’il est à votre avantage d’être testé pour H. pylori.

Causes de H. pylori

H. pylori est considéré être transmis oralement, particulièrement par l’ingestion de nourriture ou d’eau contaminés. Certains ont également émis l’hypothèse que les contacts interpersonnels faciliteraient la transmission de la bactérie. H. pylori entre dans le corps par la bouche, puis se loge dans le système digestif. Les acides gastriques rendent cet environnement hostile pour de nombreuses bactéries, mais H. pylori est particulièrement bien adapté pour survivre dans l’estomac. Il produit une enzyme qui, au moyen d’une série de processus biochimiques, crée une zone tampon pour la bactérie.

Symptômes

La plupart des cas d’infection due à H. pylori ne présente aucun symptôme. Parmi les signes et les symptômes d’une infection à H. pylori mentionnons :

  • Douleur continue et brûlures dans l’abdomen
  • Nausées
  • Vomissements
  • Rots fréquents
  • Ballonnement
  • Perte de poids

Consultez immédiatement un médecin si vous :

  • ressentez de la douleur abdominale sévère ou persistante
  • éprouvez de la difficulté à avaler
  • évacuez des selles sanglantes ou poisseuses noires
  • vomissez du sang ou des matières noires ou qui ressemblent au marc de café
  1. Sherman P, et al. Canadian Helicobacter Study Group Concensus Conference on the Approach to Helicobacter pylori Infection in Children and Adolescents 1999; disponible en ligne à l’adresse : http://www.cag-acg.org/uploads/guidelines/H%20pylori%20consensus%20children%201999.pdf (anglais seulement).
  2. Lee Denis and M. Jay. Helicobacter Pylori. Medicine Net; disponible en ligne à l’adresse : http://www.medicinenet.com/helicobacter_pylori/discussion-191.htm (anglais seulement).
  3. Mayo Clinic. H. pylori infection. 2009; disponible en ligne à l’adresse : http://www.mayoclinic.com/health/h-pylori/DS00958 (anglais seulement).
  4. Nugent, C. What is Helicobacter Pylori? 2010; disponible en ligne à l’adresse : http://diseases-viruses.suite101.com/article.cfm/what-is-helicobacter-pylori (anglais seulement).